La Sicilia araba

Gli arabi dominarono la Sicilia dall’827 al 1060, provenendo dalla Tunisia, sbarcarono a Capo Granitola presso Mazara e occuparono Palermo, Messina, Enna, Siracusa, giungendo fino nel messinese. Non ci fu un regno unitario arabo, ma una serie di signorie locali rette da “Kiad” che perseguitarono i cristiani, pretendendone la conversione all’Islam.

La Sicilia fu divisa amministrativamente dagli Arabi nel “Val di Mazara” per la parte centro occidentale; mentre la parte orientale fu divisa in “Val Demone” a nord e “Val di Noto “ a sud.

E’ notevole l’apporto dato dagli Arabi allo sviluppo economico e civile. Essi rivoluzionarono la produzione agricola con le nuove colture del riso e degli agrumi e con una sapiente opera di canalizzazione, che permise di sfruttare al meglio le risorse idriche tanto che ancor oggi i termini dialettali riguardanti l’irrigazione sono arabi.

Fu curato lo sviluppo della piccola proprietà terriera con provvedimenti fiscali, furono incrementate le piantagioni di gelsi e fiori l’industria della seta. Palermo divenne una metropoli mediterranea con circa trecento moschee e si adoperò nel settore commercio come sappiamo dalle descrizioni dei viaggiatori arabi.

Numerosi sono i toponimi arabi anche per città importanti. Caltanisetta deriva da Kalat= Castello; Marsala da Marsa = porto, Ghibellina da Gel =monte.